ไม่ใช่แค่พันธุกรรมเท่านั้น นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่าทำไมบางคนถึงถนัดซ้าย แต่พวกเขารู้ว่ายีนมีส่วนรับผิดชอบประมาณ 25% ของเวลาทั้งหมด Yeo กล่าว ความถนัดซ้ายมักเกิดขึ้นในครอบครัว เขากล่าว แต่น้อยกว่าลักษณะที่สืบทอดมาอื่นๆ เช่น ส่วนสูงหรือความฉลาดอย่างเห็นได้ชัด ในความเป็นจริงแล้ว ฝาแฝดที่เหมือนกันซึ่งมียีนเหมือนกัน บางครั้งอาจมีมือข้างที่ถนัดต่างกัน  คนถนัดซ้าย มีทฤษฎีมากมายเกี่ยวกับสิ่งอื่นที่อาจกำหนดว่ามือใดที่คุณเขียนด้วยมือ แต่ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเชื่อว่ามันเป็นการสุ่ม Yeo กล่าวนเชื่อมโยงกับความเครียดในการตั้งครรภ์ ในการศึกษาชิ้นหนึ่งของอังกฤษ ทารกในครรภ์ของหญิงตั้งครรภ์ที่เครียดจัดมีแนวโน้มที่จะสัมผัสใบหน้าด้วยมือซ้ายมากกว่ามือขวา นี่อาจเป็นสัญญาณแรกของเด็กถนัดซ้าย นักวิจัยกล่าว หลักฐานอื่นสนับสนุนทฤษฎีนั้น ในการศึกษาแม่และลูกวัย 5 ขวบของสวีเดนในปี 2551 พบว่าผู้หญิงที่ซึมเศร้าหรือเครียดในระหว่างตั้งครรภ์มีแนวโน้มที่จะมีลูกผสมหรือถนัดซ้าย ในการศึกษาอื่น ๆ ทารกที่มีน้ำหนักแรกเกิดต่ำหรือเกิดจากแม่ที่อายุมากก็มีแนวโน้มที่จะเป็นฝ่ายซ้ายเช่นกัน