การวิจัยยังเสนอว่าเด็กผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะนึกถึงเพื่อนในจินตนาการ และเด็กที่มีเพื่อนในจินตนาการจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่ที่มีความคิดสร้างสรรค์มากกว่าเด็กที่ไม่มี ในการศึกษาของคาร์ลสันเธอสังเกตเห็นว่าเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ มักจะสวมบทบาทเหมือนครูและเลี้ยงดูเพื่อน ๆ เพื่อนของเด็ก ในจินตนาการของพวกเขา ซึ่งมักจะอยู่ในรูปของทารกสัตว์หรือทารกมนุษย์ เพื่อนในจินตนาการของเด็กชายตัวเล็ก ๆ