เราเปรียบเทียบตัวเรากับกลุ่มอ้างอิงของเราเท่านั้น ไม่ใช่กับปร แมว ะชากรในวงกว้าง ดังนั้น เพียงเพราะบางคนอาจอยู่ใน 1% แรกของผู้มีรายได้ ถ้าเพื่อนสนิทหรือเพื่อนร่วมงานที่ใกล้ชิดทั้งหมดอยู่ในกลุ่มรายได้เดียวกับพวกเขา พวกเขาเปรียบเทียบความมั่งคั่งของพวกเขากับบุคคลเหล่านั้นเท่านั้น” Danna Greenberg ศาสตราจารย์ด้านองค์กรอธิบาย พฤติกรรมที่ Babson College ในแมสซาชูเซตส์ “ในกลุ่มเปรียบเทียบนี้ มักมีบางคนที่มีมากกว่า มีรายได้มากกว่า และนั่นผลักดันให้แต่ละคนรู้สึกว่าจำเป็นต้องมีรายได้มากขึ้น”