นิสัยการกินของมังกรโคโมโดเป็นไปตามลำดับชั้น โดยสัตว์ที่ใหญ่กว่ามักจะกินก่อนตัวเล็กกว่า โดยทั่วไปแล้วผู้ชายตัวใหญ่ที่สุดจะอ้างสิทธิ์ในการปกครองของเขา ส่วนผู้ชายที่ตัวเล็กกว่าจะแสดงการยอมจำนนโดยใช้ภาษากายและเสียงขู่ฟ่อ มังกรที่มีขนาดเท่ากันอาจหันไปใช้ "มวยปล้ำ" ผู้แพ้มักจะล่าถอย แม้ว่าพวกเขาจะถูกฆ่าและกินโดยผู้ชนะก็ตามอาหารของมังกรโคโมโดมีหลากหลาย และรวมถึง สัตว์ ไม่มีกระดูกสันหลังสัตว์เลื้อยคลานอื่นๆ (รวมถึงมังกรโคโมโดขนาดเล็กกว่า) นก ไข่นก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก ลิง หมูป่า แพะ หมูกวางม้า และควาย มังกรโกโมโด อายุน้อยจะกินแมลง ไข่ตุ๊กแกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก ในขณะที่ผู้ใหญ่ชอบล่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ บางครั้งพวกมันโจมตีและกัดมนุษย์ บางครั้งพวกมันกินศพมนุษย์ ขุดศพขึ้นมาจากหลุมฝังศพตื้นๆ นิสัยการรื้อค้นหลุมฝังศพนี้ทำให้ชาวบ้านในโคโมโดย้ายหลุมฝังศพจากพื้นทรายเป็นดินเหนียว และกองหินไว้ข้างบนเพื่อไล่กิ้งก่า มังกรโคโมโดอาจวิวัฒนาการมาเพื่อกินสปีชีส์แคระที่สูญพันธุ์ไปแล้วอย่างStegodon (สมาชิกของProboscideaที่เกี่ยวข้องกับช้าง) ซึ่งครั้งหนึ่งเคยอาศัยอยู่บน Flores ตามคำกล่าวของ Jared Diamond นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการ