จากสองสายพันธุ์หลักที่ปลูกกาแฟอาราบิก้า (จากC. arabica ) โดยทั่วไปได้รับการยกย่องอย่างสูงกว่ากาแฟโรบัสต้า (จากC. canephora ) กาแฟโรบัสต้ามีแนวโน้มที่จะขมและมีรสชาติน้อยกว่า แต่ให้เนื้อสัมผัสที่ดีกว่าอาราบิก้า ด้วยเหตุผลเหล่านี้ ประมาณสามในสี่ของกาแฟที่ปลูกทั่วโลกคือC. arabica สายพันธุ์โรบัสต้ามีคาเฟอีนมากกว่าอาราบิก้าประมาณ 40–50% ดังนั้น สายพันธุ์นี้จึงถูกใช้แทนอาราบิก้าในกาแฟผสมเชิงพาณิชย์จำนวนมากที่มีราคาไม่แพง เมล็ดกาแฟ กาแฟ โรบัสต้าคุณภาพดีถูกนำมาใช้ใน การผสม เอสเปรส โซ่แบบดั้งเดิมของอิตาลี เพื่อให้รสชาติเข้มข้นและหัวโฟมที่ดีขึ้น (เรียกว่าครีมา ).นอกจากนี้Coffea canephoraยังอ่อนแอต่อโรคน้อยกว่าC. arabicaและสามารถปลูกได้ในระดับความสูงที่ต่ำกว่าและภูมิอากาศที่อบอุ่นซึ่งC. arabicaจะไม่เจริญเติบโต สายพันธุ์โรบัสต้าถูกรวบรวมครั้งแรกในปี พ.ศ. 2433 จากแม่น้ำโลมานีซึ่งเป็นสาขาย่อยของแม่น้ำคองโกและถูกส่งมาจากรัฐอิสระคองโก (ปัจจุบันคือสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก) ไปยังบรัสเซลส์ไปยังชวาในราวปี พ.ศ. 2443 จากชวา การขยายพันธุ์ต่อไปส่งผลให้มีการปลูกโรบัสต้าในหลายประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การแพร่กระจายของสนิมใบกาแฟที่ทำลายล้าง ( Hemileiavastatrix ) ซึ่งC. arabicaมีความเสี่ยง เร่งการดูดซึมของโรบัสต้าที่ต้านทาน เฮมิเลีย วาสซาทริกซ์เป็นเชื้อราก่อโรค[59]และส่งผลให้เกิดจุดสีสนิมอ่อนๆ ที่ด้านล่างของใบต้นกาแฟ Hemileiavasatrixเติบโตบนใบของต้นกาแฟเท่านั้น สนิมใบกาแฟพบได้ในเกือบทุกประเทศที่ผลิตกาแฟ