ประวัติทางการแพทย์ของผู้ป่วยเป็นองค์ประกอบที่มีประโยชน์และสำคัญที่สุดในการวินิจฉัย ที่ถูกต้อง มีค่ามากกว่าการตรวจร่างกายหรือการตรวจ วินิจฉัยโรค การสัมภาษณ์ทางการแพทย์เป็นกระบวนการรวบรวมข้อมูลที่จะนำไปสู่ความเข้าใจเกี่ยวกับโรคและกระบวนการทางสรีรวิทยาที่เป็นรากฐาน เพื่อให้มีประสิทธิภาพ ผู้สัมภาษณ์ต้องมีทักษะในการสื่อสารที่ดีและตื่นตัวต่อเบาะแสอวัจนภาษาเช่นเดียวกับข้อความอวัจนภาษา บ่อยครั้ง การถ่ายทอดข้อมูลโดยอวัจนภาษาและน้ำเสียงมากกว่าคำพูด มีวัตถุประสงค์เพื่อให้ได้ภาพที่ถูกต้องและครอบคลุมเกี่ยวกับสถานการณ์ของผู้ป่วย รวมถึงลักษณะและระยะเวลาของอาการ ปัจจัยทางอารมณ์ (รวมถึงประเภทของความเครียด) และเงื่อนไขทางการแพทย์ในอดีตที่อาจทำให้ผู้ป่วยมีความเสี่ยงสูงต่อโรคบางชนิด