แสงแดดในความหมายกว้างๆ คือสเปกตรัมรวมของรังสีแม่เหล็กไฟฟ้าที่ปล่อยออกมาจากดวงอาทิตย์ บนโลก  แสงแดด ถูกกรองผ่านชั้นบรรยากาศ และการแผ่รังสีดวงอาทิตย์จะเห็นได้ชัดเหมือนแสงกลางวันเมื่อดวงอาทิตย์อยู่เหนือขอบฟ้า ใกล้ขั้วโลกในฤดูร้อน กลางวันจะยาวกว่าและกลางคืนจะสั้นกว่าหรือไม่มีเลย ในฤดูหนาวบริเวณเสา กลางคืนจะยาวนานขึ้น และบางช่วงอาจไม่มีแสงแดดส่องถึงเลย เมื่อการแผ่รังสีโดยตรงไม่ถูกเมฆบัง