เม่นถูกตั้งชื่อเพราะวิธีการหาอาหารที่แปลกประหลาด สัตว์เหล่านี้หยั่งรากไปตามพุ่มไม้และพุ่มไม้อื่นๆ เพื่อค้นหาสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ที่เป็นอาหารส่วนใหญ่ของพวกมัน เช่น แมลง หนอน ตะขาบ หอยทาก หนู กบ และงู เมื่อเม่นหาทางผ่านพุ่มไม้ มันจะส่งเสียงคำรามเหมือนหมู—ดังนั้น เฮดจ์ฮอก  บางคนคิดว่าสัตว์เลี้ยงชนิดหนึ่งที่มีขนแหลมคล้ายเม่นมีประโยชน์เพราะพวกมันกินสัตว์รบกวนในสวนหลายชนิด ขณะออกล่าสัตว์ พวกมันอาศัยประสาทสัมผัสในการได้ยินและการดมกลิ่นเพราะสายตาของมันอ่อนแอ