นี่เป็นการแตกกิ่งก้านสาขาที่ค่อนข้างเร็วในต้นไม้วิวัฒนาการของหมี และได้กลายเป็นตัวอย่างที่รู้จักกันดีของวิวัฒนาการอย่างรวดเร็ว  ดังนั้น พันธุศาสตร์สามารถบอกอะไรเราได้บ้างเกี่ยวกับการปรับตัวของหมีขั้วโลกให้เข้ากับอาร์กติกในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้? การวิจัยล่าสุดชี้ให้เห็นว่าทั้งการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมที่มีอยู่แล้วในจีโนมและการกลายพันธุ์ใหม่ ความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับหมีขั้วโลก  (การเปลี่ยนแปลง/ข้อผิดพลาดแบบสุ่มที่เกิดขึ้นเมื่อ DNA ถูกคัดลอก) มีแนวโน้มที่จะมีบทบาทสำคัญในการเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วของหมีขั้วโลก การปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในอาร์กติก ตัวอย่างเช่น มีสัญญาณของการเลือกในยีนที่เกี่ยวข้องกับการปรับตัวที่ชัดเจนและโดดเด่นที่สุดในหมีขั้วโลก นั่นคือสีขนของพวกมัน หมีสีน้ำตาลสามารถมีขนได้หลากหลายสีตั้งแต่สีน้ำตาลเข้มไปจนถึงสีบลอนด์ แต่ขนของหมีขั้วโลกขาดการสร้างเม็ดสี