นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยมิชิแกนพบว่าสำเนาของยีนพิเศษในผู้ป่วยดาวน์ซินโดรมทำให้เซลล์ประสาทในหนูพัฒนาไม่เหมาะสม ยีนดังกล่าวเรียกว่า Down syndrome cell adhesion molecule หรือ DSCAM มีส่วนเกี่ยวข้องกับสภาวะทางระบบประสาทอื่นๆ ของมนุษย์ เช่น ความผิดปกติของออทิสติกสเปกตรัม โรคไบโพลาร์ และโรคลมบ้าหมูที่รักษายาก สาเหตุของ ดาวน์ซินโดรม เป็นที่ทราบกันดีว่าเป็นโครโมโซมคู่ที่ 21 หรือโครโมโซมคู่ที่ 21 ที่เกินมา แต่เนื่องจากโครโมโซมนี้มียีนมากกว่า 200 ยีน รวมถึง DSCAM ความท้าทายที่สำคัญในการวิจัยและการรักษากลุ่มอาการดาวน์คือการพิจารณาว่ายีนหรือยีนใด บนโครโมโซมมีส่วนทำให้เกิดอาการเฉพาะของโรค