กล้ามเนื้อได้รับพลังงานจากแหล่งต่างๆ ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ที่กล้ามเนื้อกำลังทำงานอยู่ กล้ามเนื้อใช้การหายใจแบบแอโรบิกเมื่อเราสั่งให้สร้างแรงในระดับต่ำถึงปานกลาง การหายใจแบบใช้ออกซิเจนต้องใช้ออกซิเจนในการผลิตโมเลกุล ATP ประมาณ 36-38 โมเลกุลจากกลูโคสหนึ่งโมเลกุล การหายใจแบบแอโรบิกมีประสิทธิภาพมาก และสามารถดำเนินต่อไปได้ตราบเท่าที่กล้ามเนื้อได้รับออกซิเจนและกลูโคสในปริมาณที่เพียงพอเพื่อให้กล้ามเนื้อหดตัว เมื่อเราใช้กล้ามเนื้อเพื่อสร้างแรงในระดับสูง กล้ามเนื้อจะหดตัวแน่นมากจนเลือดที่นำพาออกซิเจนไม่สามารถเข้าสู่กล้ามเนื้อได้ ภาวะนี้ทำให้ กล้ามเนื้อ สร้างพลังงานโดยใช้การหมักกรดแลกติก ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของการหายใจแบบไม่ใช้ออกซิเจน การหายใจแบบไม่ใช้ออกซิเจนมีประสิทธิภาพน้อยกว่าการหายใจแบบใช้ออกซิเจนมาก โดยผลิต ATP เพียง 2 โมเลกุลต่อกลูโคสแต่ละโมเลกุล