ยานอวกาศเป็นยานพาหนะที่ออกแบบมาเพื่อบินในอวกาศ ประเภทของดาวเทียมประดิษฐ์ ยาน อวกาศถูก นำมา ใช้เพื่อวัตถุประสงค์ ที่หลากหลาย รวมถึงการสื่อสารการสังเกตโลกอุตุนิยมวิทยาการเดินเรือ การตั้งรกราก ในอวกาศการสำรวจดาวเคราะห์และการขนส่งมนุษย์และสินค้า ยานอวกาศทั้งหมดยกเว้น ยาน ขึ้นสู่วงโคจรขั้นเดียวไม่สามารถขึ้นสู่อวกาศได้ด้วยตัวเอง และต้องมียานปล่อย (จรวดขนส่ง) ใน การบินอวกาศใน วงโคจรย่อยยานอวกาศเข้าสู่อวกาศแล้วกลับสู่พื้นผิวโดยไม่ได้รับพลังงานหรือความเร็วเพียงพอที่จะสร้างวงโคจรรอบโลก สำหรับการโคจรในอวกาศ ยานอวกาศเข้าสู่ วงโคจรแบบปิดรอบโลกหรือรอบวัตถุท้องฟ้า อื่นๆ ยานอวกาศ ที่ใช้สำหรับการบินในอวกาศของมนุษย์จะบรรทุกคนบนยานในฐานะลูกเรือหรือผู้โดยสารตั้งแต่เริ่มต้นหรือบนวงโคจร ( สถานีอวกาศ ) เท่านั้น ในขณะที่ยานอวกาศที่ใช้สำหรับภารกิจอวกาศของหุ่นยนต์นั้นทำงานทั้งแบบอัตโนมัติหรือแบบเทเลโรบอติก ยานอวกาศหุ่นยนต์ที่ใช้สนับสนุนการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ ได้แก่ยานสำรวจอวกาศ ยานอวกาศหุ่นยนต์ที่ยังคงอยู่ในวงโคจรรอบดาวเคราะห์เป็นดาวเทียมประดิษฐ์ จนถึงปัจจุบัน มี ยานสำรวจระหว่างดวงดาวเพียงไม่กี่ชิ้นเช่นไพโอเนียร์ 10และ11 โวเอเจอร์ 1และ2และนิวฮอไรซันส์ที่ อยู่ในวิถีโคจรที่ออกจากระบบสุริยะ