ดาวพลูโตซึ่งค้นพบในปี พ.ศ. 2473 ถูกระบุว่าเป็นดาวเคราะห์ดวงที่เก้า แต่ดาวพลูโตมีขนาดเล็กกว่าดาวพุธมากและเล็กกว่าดวงจันทร์ของดาวเคราะห์บางดวงด้วยซ้ำ มันไม่เหมือนกับ ดาวเคราะห์ บนดิน (ดาวพุธ ดาวศุกร์ โลก ดาวอังคาร) หรือดาวก๊าซยักษ์ (ดาวพฤหัสบดี ดาวเสาร์) หรือยักษ์น้ำแข็ง (ดาวยูเรนัส ดาวเนปจูน) Charon ซึ่งเป็นดาวเทียมขนาดใหญ่ของมัน มีขนาดเกือบครึ่งหนึ่งของดาวพลูโตและมีวงโคจรร่วมกับดาวพลูโต แม้ว่าดาวพลูโตจะคงสถานะเป็นดาวเคราะห์ไว้ตลอดช่วงทศวรรษที่ 1980 แต่สิ่งต่างๆ ก็เริ่มเปลี่ยนไปในทศวรรษที่ 1990 ด้วยการค้นพบใหม่บางอย่าง