ความไม่สมดุล ของประจุบนพื้นผิวหมายความว่าวัตถุจะแสดงแรงดึงดูดหรือแรงผลัก ความไม่สมดุลของประจุไฟฟ้าที่พื้นผิวนี้ ซึ่งทำให้เกิดไฟฟ้าสถิตย์ สามารถเกิดขึ้นได้โดยการสัมผัสพื้นผิวที่แตกต่างกันสองพื้นผิวเข้าด้วยกัน แล้วแยกออกจากกันเนื่องจากปรากฏการณ์ของไฟฟ้าสัมผัสและผลกระทบของไทรโบอิเล็กทริก การถูวัตถุที่ไม่นำไฟฟ้า 2 ชิ้นจะทำให้เกิด ไฟฟ้าสถิต จำนวนมาก นี่ไม่ใช่แค่ผลจากแรงเสียดทาน พื้นผิวที่ไม่นำไฟฟ้า 2 พื้นผิวสามารถกลายเป็นประจุได้เพียงแค่วางพื้นผิวอีกอันหนึ่งไว้บนอีกอันหนึ่ง เนื่องจากพื้นผิวส่วนใหญ่มีพื้นผิวที่หยาบ การชาร์จผ่านการสัมผัสจึงใช้เวลานานกว่าการถู การถูวัตถุเข้าด้วยกันจะเพิ่มปริมาณการสัมผัสกาวระหว่างพื้นผิวทั้งสอง โดยปกติฉนวนคือ สารที่ไม่นำไฟฟ้า ดีทั้งในการสร้างและเก็บประจุที่พื้นผิว ตัวอย่างของสารเหล่านี้ได้แก่ยางพลาสติกแก้วและแก่น วัตถุ นำไฟฟ้าแทบจะไม่สร้างความไม่สมดุลของประจุ ยกเว้นเมื่อพื้นผิวโลหะได้รับผลกระทบจากของแข็งหรือของเหลวที่ไม่ใช่ตัวนำ ประจุที่ถ่ายโอนระหว่างการสัมผัสด้วยไฟฟ้าจะถูกเก็บไว้บนพื้นผิวของวัตถุแต่ละชิ้น เครื่องกำเนิดไฟฟ้าสถิต , อุปกรณ์ที่สร้างแรงดันไฟฟ้าสูงมากที่กระแสต่ำมาก และใช้สำหรับการสาธิตฟิสิกส์ในห้องเรียน อาศัยผลกระทบนี้ การปรากฏตัวของกระแสไฟฟ้าไม่ได้ลดทอนพลังไฟฟ้าสถิตหรือจากประกายไฟ จากการปล่อยโคโรนาหรือปรากฏการณ์อื่นๆ ปรากฏการณ์ทั้งสองสามารถดำรงอยู่พร้อมกันในระบบเดียวกัน