บางคนอ้างถึงหนองในเทียมว่าเป็นการติดเชื้อ ภัยเงียบ เนื่องจากคนส่วนใหญ่ที่ติดเชื้อไม่มีอาการหรือผลการตรวจร่างกายที่ผิดปกติ การศึกษาพบว่าสัดส่วนของผู้ที่เป็นโรคหนองในเทียมที่มีอาการจะแตกต่างกันไปตามการตั้งค่าและวิธีการศึกษา หนองในเทียม การศึกษาแบบจำลอง 2 ชิ้นประเมินว่าประมาณ 10% ของผู้ชายและ 5-30% ของผู้หญิงที่ได้รับการยืนยันการติดเชื้อจะแสดงอาการ ระยะฟักตัวของหนองในเทียมไม่ชัดเจน เนื่องจากวงจรการจำลองแบบของสิ่งมีชีวิตค่อนข้างช้า อาการอาจไม่ปรากฏจนกว่าจะผ่านไปหลายสัปดาห์หลังจากได้รับสัมผัสในผู้ที่มีอาการ